LAS VÉRTEBRAS

Como ya hemos visto en entradas anteriores, la columna vertebral está compuesta por una serie de huesos denominados vértebras. Las vértebras son huesos cortos, impares y esponjosos. Los humanos constan de 33 vértebras en la niñez y la adolescencia, pero cuando son adultos este número se ve reducido a 24 además del cóccix y els acro, ya que las vértebras de éstos se fusionan.

1. Función:

Proporcionar protección al sistema nervioso recubriendo la médula espinal y proporcionar sostén y equilibrio al cuerpo.

2.Estructura:

Cada vértebra consta de las siguientes partes:

• Cuerpo.
• Arco vertebral:  se fija al cuerpo por los pedículos y de él salen las apófisis espinosas y las transversas; a su vez, de las apófisis articulares salen las transversas que se expanden hacia ambos lados de la columna.
• Agujero vertebral: la superposición de las vértebras hace que estos agujeros de alineen formando el canal raquídeo; por donde pasa la médula espinal.

Imagen 1. Estructura de las vértebras.

 Fuente: sabelotodo.org

3. Ligamentos:

La vértebras se unen entre ellas por una serie de articulaciones:

• Disco intervertebral: se trata de un disco cartilaginoso que separa las vértebras entre si (excepto el atlas, el axis, y las del sacro y el cóccix). Mantiene las vértebras unidas, sirve de amortiguación y permite cierto grado de movilidad a la columna. Lo forman en núcleo pulposo y un anillo de fibras que lo rodea.
• Articulaciones interpofisiarias: se trata de la unión de las apófisis articulares  superiores de una vértebra con las inferiores de la que se sitúa encima de ésta. Lo mismo ocurre con las apófisis articulares inferiores, que se unen con las superiores de la vértebra que está debajo. Esta disposición permite la aparición de un hueco por el que pueden pasar los nervios que salen de la médula espinal y expandirse por el resto de cuerpo.

Existen 2 tipos de ligamentos que estabilizan la columna:

Contínuos: 

• Ligamentos vertebrales común anterior y común posterior: como sus nombres indican el primero se localiza en la cara anterior de la columna y el segundo en la posterior; limitando los moviemientos de ésta.
• Ligamento supraespinoso: se sitúa detrás de las apñofisis espinosas.

Discontínuos:

• Ligamento amarillo: une las vértebras de dos en dos por las láminas de las apófisis espinosas.
• Ligamento interespinoso: une la apófisis espinosas de una vértebra con las de la de debajo y las de la que está encima.
• Ligamentos intertransversales: unen las apófisis transversales de una vértebra con las correspondientes de la vértebra superior y de la inferior.

4. Regiones vertebrales y diferencias:

Existen 5 regiones vertebrales; cervical dorsal, lumbar, sacra y coccígea. La forma de las vértebras varía de una región a otra, pero dentro de la región cervical existen dos vértebras distintas a las demás; el Atlas y el Axis.

Imagen 2. Regiones vertebrales.

 Fuente: Sandra Sinche.

ATLAS: Primera vértebra en sentido descendente. Su forma esparecida a la de un anillo, articula con los cóndilos del occipital y posee un ligamento transverso que el resto de las vértebras no.

Imagen 3. Atlas y Axis. Fuente: espine universe.

AXIS: Segunda vértebra en sentido descendente. Presenta una apófisis odontoides que le permite articular con el atlas; quedando acoplada mediante el ligamento transverso.

VÉRTEBRAS CERVICALES: son 7 vértebras. Ya hemos hablado de las dos primeras, el atlas y el axis. Las 5 siguientes son más pequeñas que las del resto de la columna. Sus apófisis espinosa y transversas terminan en dos puntas; las primeras son más cortas y las segundas poseen un agujero transversal (también presente en el atlas y el axis pero no en la vértebra número 7). Además presentan dos apófisis unciformes.

VÉRTEBRAS DORSALES: son 12 vértebras alargadas, más gruesas y oblícuas hacia abajo. Poseen un par de carillas articulares que, junto con sus apófisis transversas son la zona por donde se articulan con las costillas. En la última de sus vértebras estas características se conservan en la parte superior mientras que la inferior tiene las características de un vértebra lumbar.

VÉRTEBRAS LUMBARES: son 5 vértebras robustas. Sus apófisis articulares sobresalen y tienen forma semicilíndrica. Sus apófisis transversas son más largas y sus apófisis espinales cuadradas.

Imagen 4. Tipos de vértebras. Fuente: centro alphabiótico.

SACRO: formado por 5 vértebras fusionadas entre sí. Se articula con la última vértebra lumbar y la pelvis. Sus vértebras están separadas por crestas horizontales. Presenta 4 pares de agujeros sacros anteriores y 4 pares posteriores. Además de dos alerones  sacros. En lugar de apófisis espinosas en su parte posterior la fusión de éstas ha dado lugar a la cresta sacra.

CÓXIS: hueso de pequeño tamaño y forma triangular resultado de la fusión de entre 3 y 5 vértebras que articula con el sacro y constituye el final de la columna.

Imagen 5. Sacro y coxis. Fuente: sabelotodo.org.

Bibliografía:

Susaeta. Atlas ilustrado de anatomía. Editorial: susaeta. 

Diccionario de medicina VOX. Doctissimo. Recuperado el 14 de diciembre de 2014 de http://salud.doctissimo.es/diccionario-medico/vertebra.html

Sabelotodo.org. Las vértebras.  Blogspot. Recuperado el 14 de diciembre de 2014 de http://www.sabelotodo.org/anatomia/columnavertebral.html

Sandra Sinche. 22 de Junio de 2014. Columna vertebral y sus vértebras. Wordpress. Recuperado el 14 de diciembre de 2014 de 
http://sjsmsandrasinche.wordpress.com/2014/06/22/columna-vertebral-y-sus-vertebras/

Keith Bridwell, 1 de octubre de 2013. Vertebral column. Espine universe.  Recuperado el 14 de diciembre de 2014 de http://www.spineuniverse.com/anatomy/vertebral-column

Centro alphabiótico. Conoce tu columna vertebral. Website. Recuperado el 14 de diciembre de 2014 de http://www.centroalphabiotico.com/conoce-tu-columna-vertebral.html