EL CRÁNEO

Definición, estructura y función

El cráneo es la estructura ósea de la parte superior y posterior de la cabeza. Está formado por ocho huesos: el frontal, el occipital, el esfenoides, el etmoides, dos parietales y dos temporales.

En la parte superior se encuentra la bóveda, de forma redondeada; y debajo de ésta, la base del cráneo, plana, es el lugar por donde pasan distintos elementos vasculares y nerviosos.

La función del cráneo es cubrir y proteger al encéfalo, que es la parte superior del sistema nervioso central, el regulador de las funciones vitales. Está formado por el cerebro, el cerebelo y el bulbo raquídeo.

Imagen 1: Huesos del cráneo
http://morfisioligiahuesosdelcraneo.blogspot.com.es/2014/04/imagenes-del-craneo.html

¿Existe alguna relación entre la bipedestación y la anatomía del cráneo? 

En la parte posteroinferior del cráneo se encuentra el agujero magno que es el orificio por donde se comunica con la médula espinal.

El bipedismo es una forma de locomoción, la capacidad para andar sobre las dos extremidades inferiores o traseras.

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Texas ha confirmado que el foramen magno, está relacionado con bipedestación.

El estudió basó sus resultados en la medición de cráneos de 71 especies (marsupiales, roedores y primates) y se ha determinado que las especies que tienen el agujero magno en el medio de la base del cráneo caminan a dos patas, en cambio, los que tienen el agujero desplazado posteriormente, son cuadrúpedos.

La respuesta está en fijarse en el centro de gravedad sobre el que el se organiza el esqueleto, cuando la espina dorsal se sitúa más atrás, los animales andan a cuatro patas y, cuando se sitúa más hacia adelante, son bípedos.

Estos animales evolucionaron hacia la bipedestación a la vez que sus cráneos se modificaban para afrontar su nueva postura, se ha comprobado en el estudio que, esta transformación de las especies que tienen el agujero magno corrido hacia adelante ha supuesto tambien un aumento del tamaño de su cerebro.

Es un rasgo evolutivo muy importante en cuanto a la locomoción, ya que ayuda a determinar la postura de diferentes fósiles según su estructura craneal.

Imagen 2: El cráneo es la respuesta
http://elacorazado.org/evolucion-humana-bipedismo-y-anatomia-del-craneo/

Imagen 3:Foramen magno en chimpance, Australopithecus y especie humana
http://cuvsi.blogspot.com.es/2014/02/paleontologia-humana-practica-6.html

Bibliografía:

Diccionario médico. Cráneo: definición. Recuperado de http://salud.doctissimo.es/diccionario-medico/craneo.html

Definición de cráneo. Recuperado de http://www.definicionabc.com/salud/craneo.php

Foramen magno. Recuperado de http://es.wikipedia.org/wiki/Foramen_magno

Universidad de texas. (26 de septiembre de 2013) UT Austin Anthropologists Confirm Link Between Cranial Anatomy and Two-Legged Walking  Recuperado de  http://www.utexas.edu/news/2013/09/26/ut-austin-anthropologists/

Ciudad universitaria virtual de san Isidoro. Paleontología humana. Características craneales (13 de Febrero de 2014). Recuperado de http://cuvsi.blogspot.com.es/2014/02/paleontologia-humana-practica-6.html